Personas sin hogar de ocho países comenzaron a competir el lunes en un torneo “Eurocopa 2024 de los sin hogar”, paralelo al campeonato principal y destinado a compartir las alegrías del fútbol con quienes han sufrido en la calle.

Equipos de Bélgica, Alemania, Hungría, Italia, Lituania, Polonia, Rumania y Suecia desfilaron por la zona de aficionados de Hamburgo al comienzo de este evento de una semana de duración, organizado por una organización benéfica local y financiado con donaciones.

“El fútbol me ha dado una segunda oportunidad”, dijo Mario La Torre, de 24 años, al recordar los años de delincuencia y consumo de drogas que pasó en Estocolmo antes de dar un giro a su vida. “Mírame: ahora pateo balones, pero antes pateaba otras cosas”.

Sin la ostentación y el glamour de la Eurocopa 2024 principal, la versión alternativa comenzó ante un puñado de personas en un pequeño campo dentro de la zona de aficionados. Equipos de cuatro personas, tanto masculinos como femeninos, jugaron partidos de siete minutos por mitades.

Johan Grasshoff, uno de los organizadores del acto con la organización benéfica Anstoss (Kickoff), afirmó que era importante poner de relieve el problema de las personas sin hogar ante quienes no lo entienden.

“La gente suele decir que es culpa suya que haya personas sin hogar, pero no es cierto. El factor principal es la falta de vivienda y el elevado costo de los alquileres”, dijo.

“Queremos centrar a la sociedad en eso. Y durante unos días todos los jugadores pueden olvidarse de sus problemas, divertirse y ganar algo de energía para el futuro”.