La Asociación China de Fútbol ha sancionado de por vida a 38 jugadores y cinco directivos de clubes tras una investigación de dos años sobre amaño de partidos y apuestas. Esta medida forma parte de una ofensiva contra la corrupción en el fútbol, uno de los deportes más seguidos en China.

La investigación reveló que se manipularon un total de 120 partidos, con la participación de 41 clubes de fútbol, según informó Zhang Xiaopeng, funcionario del Ministerio de Seguridad Pública, en una conferencia de prensa citada por la agencia de noticias Xinhua. El informe no detalló si todos los encuentros se celebraron en China.

Entre los sancionados figuran los exinternacionales chinos Jin Jingdao, Guo Tianyu y Gu Chao, así como el surcoreano Son Jun-ho. Ninguno de ellos ha hecho declaraciones públicas al respecto. Son fue liberado en marzo tras haber estado detenido durante 10 meses en China y regresó a Corea del Sur.

Zhang también anunció que 44 personas enfrentarán sanciones penales por delitos como soborno, apuestas ilegales y apertura de casinos. De estas, 17 fueron declaradas culpables de amaño de partidos y soborno. El presidente de la federación local, Song Kai, confirmó que 43 de los acusados han sido inhabilitados de por vida para participar en actividades deportivas, mientras que 17 recibirán una suspensión de cinco años.

China ha intensificado su lucha contra la corrupción en el fútbol en los últimos meses. En agosto, un exvicepresidente de la federación fue sentenciado a 11 años de prisión por aceptar sobornos, mientras que un exdirector del departamento de competición fue condenado a siete años por cargos similares. En marzo, un expresidente de la federación fue sentenciado a cadena perpetua.