El Aston Villa, agotado tras su esfuerzo en la Champions League, no pudo superar al Manchester United, que logró un empate 0-0 en Villa Park, un resultado que parece extender el crédito de Erik Ten Hag como técnico de los ‘Diablos Rojos’, quien estaba bajo presión ante la posibilidad de ser destituido en caso de una derrota.

Directivos del Manchester United, como Jim Ratcliffe, Omar Berrada y Dan Ashworth, presenciaron el partido y se reunirán la próxima semana para discutir el futuro del entrenador holandés. El empate en Birmingham, sumado al punto rescatado en el último minuto contra el Oporto, podría haberle ganado tiempo a Ten Hag en Old Trafford.

El Manchester United no jugó un gran partido, pero el Aston Villa, dirigido por Unai Emery, también mostró signos de cansancio, tanto físico como emocional, tras su reciente victoria en Champions contra el Bayern Múnich. El equipo local fue intermitente durante el encuentro, lo que permitió que el United tuviera las mejores oportunidades, pero faltó fe y precisión para concretarlas.

Emiliano Martínez, que ya había sido el héroe en el triunfo contra el Bayern, volvió a destacarse, frustrando en varias ocasiones a Marcus Rashford. El delantero inglés, recuperando su nivel poco a poco, fue detenido por el arquero argentino con dos grandes intervenciones desde la frontal del área.

Por su parte, el Villa mejoró con el paso de los minutos y estuvo cerca de marcar con un disparo de Youri Tielemans, que fue desviado por una gran atajada de André Onana.

Bruno Fernandes, quien evitó la suspensión de una tarjeta roja de la semana anterior, estuvo cerca de redimirse con un tiro libre que se estrelló en el larguero. El rebote cayó a los pies de Antony, pero su disparo, sin mucha preparación, salió desviado pese a no haber portero.

En los minutos finales, con ambos equipos exhaustos y casi deseando el final, el partido se detuvo varios minutos debido a problemas en la comunicación entre el VAR y el árbitro, lo que contribuyó a aumentar la sensación de pesadez de un encuentro que pudo haber sido mucho mejor sin tanto desgaste físico.

Ni siquiera Jhon Durán, quien entró en la segunda mitad como el mejor goleador desde el banquillo en Europa, pudo inclinar la balanza a favor del Villa.

Con este empate, el Aston Villa se mantiene en la quinta posición con 14 puntos, mientras que el Manchester United ocupa el puesto 14, más cerca de la zona de descenso que de los puestos de la Champions League.