Los Lions de Detroit han llegado a un acuerdo de extensión de contrato con el tackle defensivo Alim McNeill por cuatro años y 97 millones de dólares, según informó una fuente con conocimiento de la situación. La información fue confirmada a The Associated Press el miércoles, bajo condición de anonimato, ya que el acuerdo aún no ha sido anunciado oficialmente.

El equipo de Detroit (4-1) se preparará para enfrentar a Minnesota (5-0), líder de la división Norte de la Conferencia Nacional, en un partido crucial para la carrera por el título divisional y el acomodo en los playoffs. La temporada pasada, los Lions ganaron la división, logrando su primer campeonato divisional en tres décadas.

McNeill es el primer jugador en conseguir un acuerdo a largo plazo con esta franquicia en ascenso, uniéndose a otras figuras clave como el quarterback Jared Goff, el receptor Amon-Ra St. Brown y el tackle ofensivo Penei Sewell.

El gerente general de los Lions, Brad Holmes, eligió a McNeill en la tercera ronda (número 72 en general) del draft de 2021, procedente de N.C. State. Desde entonces, McNeill se ha consolidado como uno de los mejores tackles defensivos de la liga.

En la victoria por 47-9 sobre Dallas el pasado domingo, McNeill igualó su mejor registro personal con dos capturas de quarterback. La temporada anterior, logró cinco sacks, siendo el máximo para un liniero defensivo interior de los Lions desde que Ndamukong Suh alcanzó 8.5 sacks en 2014.

Con la reciente lesión de Aidan Hutchinson, quien fue colocado en la reserva de lesionados el martes tras someterse a cirugía por una fractura en la pierna izquierda, los Lions necesitan más que nunca que McNeill rinda al máximo en el campo. Hutchinson lidera la liga con 7.5 capturas esta temporada y tiene un total de 28.5 en su carrera en 39 partidos.

Además, el equipo ha colocado al tackle defensivo Kyle Peko en la reserva de lesionados y ha firmado al ala defensiva Isaiah Thomas del equipo de prácticas de Cincinnati.