Yazeed al Rajhi hizo historia al convertirse este viernes en el primer piloto saudí en ganar el Rally Dakar en la categoría de autos. La competencia concluyó en Shubaytah tras 12 etapas y un recorrido de 8,000 kilómetros, en una edición marcada por la emoción y varios giros inesperados.

Al Rajhi, representante del equipo Overdrive, aseguró su victoria con una ventaja de 3 minutos y 57 segundos sobre el sudafricano Henk Lategan (Toyota), segundo en la general, y 20 minutos y 21 segundos sobre el sueco Mattias Ekstrom (Ford), que terminó en tercer lugar. A falta de la confirmación oficial de la FIA, el piloto saudí celebró su triunfo con una bandera de su país sobre los hombros.

“Estoy muy orgulloso de ganar. No fue un Dakar fácil, pero rodamos bien y somos los primeros”, expresó emocionado Al Rajhi, quien supera así su mejor actuación previa, un tercer puesto en 2022.

El piloto consolidó su liderazgo en la penúltima etapa al brillar en las dunas del Empty Quarter, donde superó a Lategan en la clasificación general. “Es una pena, estuvimos muy cerca hoy. Es duro perder por tan poco, pero dimos lo mejor de nosotros”, comentó Lategan, visiblemente decepcionado.

Por otro lado, el australiano Daniel Sanders dominó la categoría de motos de principio a fin, reafirmando su talento en esta edición del Dakar.

La competición de este año estuvo marcada por la retirada temprana de varios favoritos, incluido el español Carlos Sainz, quien abandonó tras un accidente en la segunda etapa. Cinco veces campeón del Dakar, Nasser al Attiyah ganó la última etapa en autos y concluyó cuarto en la general.