El presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), Thomas Bach, ha expresado su pesar por el fallecimiento del Papa Francisco, destacando que la comunidad olímpica pierde “un gran amigo y defensor del Movimiento Olímpico”. En un mensaje publicado en sus redes sociales, Bach subrayó el apoyo constante del Papa a la misión de paz y solidaridad de los Juegos Olímpicos y a las numerosas iniciativas del COI en favor de los refugiados.

Bach recordó que, en 2022, el Papa Francisco y el COI firmaron una declaración conjunta en la que ambos destacaron el poder del deporte como “un formidable aliado en la construcción de la paz” y como herramienta para superar adversidades, especialmente para los más pequeños. Además, el presidente del COI mencionó el agradecimiento que expresó el año pasado al Papa por su mensaje sobre la importancia del deporte para “construir puentes y fomentar relaciones pacíficas” en relación con los próximos Juegos Olímpicos y Paralímpicos de París 2024.

En sus discursos, el Papa siempre defendió la importancia del deporte como un espacio de encuentro entre personas y de formación en valores. Durante una intervención en el Aula Pablo VI, Francisco resaltó que la Iglesia está cercana al deporte, pues cree en su poder para generar alegría, sociabilidad y amistades, además de ser educativo.