La histórica servilleta en la que se plasmaron las condiciones que llevaron a un joven Lionel Messi al Barcelona fue vendida por 762.400 libras (unos 965.000 dólares) el viernes, según informó la casa de subastas británica Bonhams. El acuerdo inicial para fichar al talentoso jugador argentino, cuando tenía apenas 13 años, fue garabateado en una servilleta hace casi un cuarto de siglo en el club de tenis de Barcelona. Aunque poco después se formalizó un contrato detallado entre las partes, este objeto informal ha adquirido un valor extraordinario para coleccionistas y seguidores de uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos.

Si bien una parte de los ingresos de la venta se destinará a cubrir los gastos administrativos de la subasta en línea, conocidos como prima del comprador, Bonhams explicó que la subasta fue realizada en nombre de Horacio Gaggioli, un agente argentino que formó parte del acuerdo.

El lenguaje sencillo de este acuerdo, escrito con tinta azul, pretendía asegurar al padre del jugador, Jorge Messi, que se cumplirían las condiciones acordadas. Jorge Messi había amenazado con llevarse a su hijo de vuelta a Argentina debido a las negociaciones estancadas con el Barcelona.

La servilleta, fechada el 14 de diciembre de 2000, lleva las firmas de los agentes Gaggioli y Josep María Minguella, así como del director deportivo del Barcelona, Carles Rexach, quienes se reunieron en el club de tenis. Rexach solicitó a un camarero una hoja, y este le proporcionó una servilleta en blanco. El precio inicial de la servilleta en la subasta fue de 300.000 libras (aproximadamente 379.000 dólares).

“El Barcelona, a 14 de diciembre de 2000, y en presencia de los Srs. Minguella y Horacio, Carles Rexach, secretario técnico del FC Barcelona, se compromete bajo su responsabilidad y a pesar de algunas opiniones en contra a fichar al jugador Lionel Messi siempre y cuando nos mantengamos en las cantidades acordadas”, reza la servilleta, que contiene el primer contrato de Messi con el club culé.