El serbio Novak Djokovic, siete veces campeón del mundo, superó un comienzo complicado para imponerse al australiano Alexei Popyrin por 4-6, 6-3, 6-4 y 7-6(3), avanzando así a la cuarta ronda de Wimbledon.

El intento del serbio de alcanzar su título 25 de Grand Slam estuvo en riesgo cuando Popyrin se adelantó 4-3 con una derecha cruzada y cerró el primer set con un ace de segundo servicio.

“Ha sido otro partido duro. No esperaba menos de Alexei de lo que hemos visto hoy en la pista”, comentó Djokovic, quien también necesitó cuatro sets para vencer a Popyrin en el Abierto de Australia de este año.

“Sabía que iba a venir con confianza y mucha fe en sí mismo. Estuvo cerca de ganar en Australia a principios de año”, añadió. “Con su saque y su potente derecha, es peligroso en cualquier superficie”.

Djokovic, rejuvenecido después de que se cerró el techo, se puso 4-1 arriba en el segundo set, cuando los aficionados estallaron en la Pista Central al conocer la noticia de que Inglaterra derrotó a Suiza y avanzó a las semifinales de la Eurocopa 2024. El segundo cabeza de serie, divertido, simuló un penal que Popyrin fingió detener, para deleite del público.

Djokovic no tuvo problemas en el segundo y tercer sets, pero encontró más resistencia en el cuarto, cuando Popyrin se esforzó al máximo en busca de su primera victoria en el tercer enfrentamiento entre ambos, salvando tres puntos de quiebre para mantenerse en el undécimo juego.

Sin embargo, después de asegurar el tie-break, Djokovic selló su victoria con un potente saque que Popyrin sólo pudo enviar a la red.

“He jugado bien el segundo y el tercer set, y el cuarto ha estado al alcance de cualquiera”, añadió Djokovic.

Djokovic llegó a Wimbledon semanas después de operarse de la rodilla derecha, tras lesionársela en el Abierto de Francia, pero dijo que estaba mejorando con cada partido.

El siguiente rival de Djokovic será el decimoquinto cabeza de serie, el danés Holger Rune, que avanzó tras un maratón de cinco sets contra el francés Quentin Halys, imponiéndose por 1-6, 6-7(4), 6-4, 7-6(4) y 6-1.

Más temprano, el alemán Alexander Zverev derrotó por 6-4, 6-4 y 7-6(15) al británico Cameron Norrie, y el ruso Daniil Medvédev venció al alemán Jan-Lennard Struff por 6-1, 6-3, 4-6 y 7-6(3).

En tanto, el chileno Alejandro Tabilo fue derrotado por el estadounidense Taylor Fritz por 7-6(3), 6-3 y 7-5, mientras que el argentino Francisco Comesaña cayó ante el italiano Lorenzo Musetti por 6-2, 6-7(4), 7-6(3) y 6-3.