Rafael Nadal, exnúmero 1 del mundo ahora en el puesto 261 del ranking ATP, se clasificó este jueves para los cuartos de final del torneo ATP de Bastad (Suecia) tras vencer al británico Cameron Norrie (42º) por un doble 6-4.

Nadal eligió participar en este torneo sueco por disputarse sobre tierra batida, la misma superficie del torneo olímpico, su próximo gran desafío. No competía en Bastad desde que ganó la edición de 2005, con solo 19 años.

Después de ser eliminado en primera ronda en Roland Garros este año, el mallorquín de 38 años decidió saltarse la gira sobre césped, incluido Wimbledon, para centrarse en su preparación en arcilla de cara a los Juegos Olímpicos.

Nadal inició su participación en Bastad el martes, superando en primera ronda a Leo Borg, hijo de la leyenda sueca Bjorn Borg. Este duelo ante Norrie correspondía a los octavos de final.

“Es una sensación agradable. Estoy jugando un buen tenis, aunque necesito ser más agresivo. No he jugado mucho últimamente”, comentó Nadal tras su victoria.

Durante el partido, sufrió un susto en el primer juego del segundo set al caer de espaldas tras un resbalón, lo que le provocó una herida en el codo que requirió atención médica.

Norrie llegó a tener una ventaja de 4-1 en el segundo set, pero Nadal ganó cinco juegos consecutivos para evitar que el duelo se extendiera a un tercer set.

En los cuartos de final, Nadal se enfrentará al argentino Mariano Navone (36º), quien eliminó al indio Sumit Nagal (68º) por 6-4 y 6-2.