La noche en que el velocista estadounidense Noah Lyles ganó la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de París 2024, lo hizo mientras sufría una fiebre de 39 grados centígrados, según aseguró su entrenador Lance Brauman. Esta hazaña convierte su medalla en el último sprint de los Juegos en algo aún más impresionante, comentó Brauman durante una entrevista con The Associated Press.
Lyles dio positivo por COVID-19 el martes y aún así logró terminar tercero en la final de los 200 metros el jueves, detrás del campeón Letsile Tebogo de Botswana y su compatriota Kenneth Bednarek.
“Esos chicos corrieron increíble”, afirmó Brauman. “Pero quedarse con un bronce en un tiempo de 19,70 segundos con una temperatura de 39 grados no fue tan malo”.
Para Brauman, esta actuación es tan notable como la que le valió el oro en los 100 metros el domingo. “Es difícil reemplazar una medalla de oro en los 100 metros en los Juegos Olímpicos… esa posiblemente fue la medalla más importante”, reconoció. “Pero por cómo lo hizo, lo que hablamos —probablemente se sentirá más satisfecho con el bronce”.
Lyles, de 27 años, regresó el viernes a la pista usando una máscara para aceptar su medalla de bronce. Dio una vuelta a la pista saludando a los aficionados, pero mantuvo su distancia de Tebogo y Bednarek.
Habrá más oportunidades, aclaró Brauman, ya que Lyles está alcanzando su mejor forma. “Va a ser muy bueno al menos en Los Ángeles y luego veremos qué sucede”, indicó Brauman sobre los próximos Juegos Olímpicos en 2028. “Solo necesito que siga haciendo lo que hace”.
Para Lyles, no era un secreto que su meta era ganar tres oros en estos Olímpicos, emulando a Usain Bolt para convertirse en una superestrella. Sin embargo, se irá de París sin cumplir esa meta, aunque nadie olvidará la montaña rusa de emociones: una victoria por diferencia de 0,005 segundos en los 100 metros, seguida de un bronce corriendo con COVID-19.
“Quiero decir, estaba enfermo”, recordó Brauman. “La gente va a decir lo que quiera y eso está bien, pero estaba enfermo”.
“Lo que tuvo que hacer para ganar esa medalla va a ser difícil de olvidar”.
