Con la mirada puesta en el Mundial de Clubes del próximo año, el uruguayo Nacional recibirá este jueves al brasileño São Paulo en el partido de ida de los octavos de final de la Copa Libertadores. El Tricolor tiene la misión de superar los 57 puntos acumulados por el paraguayo Olimpia en la tabla continental, ya que cuenta actualmente con 56 unidades, para mantener viva la ilusión de acudir al certamen que se llevará a cabo el próximo año en Estados Unidos.
Una victoria en el encuentro que se disputará en el estadio Gran Parque Central de Montevideo acercaría a Nacional al torneo, al que ya se han clasificado equipos como Flamengo, River Plate, Bayern Múnich y Real Madrid. Sin embargo, para asegurar su boleto, el equipo necesita que determinados conjuntos se consagren en la actual Copa Libertadores.
El conjunto dirigido por Martín Lasarte se prepara para este crucial encuentro con refuerzos importantes en el reciente período de pases: Sebastián Coates y Nicolás López. Aunque López esperará su turno en el banquillo, Coates, campeón de América con Uruguay e ídolo del Sporting portugués, liderará una defensa que deberá controlar los ataques de uno de los equipos más goleadores de la liga brasileña.
El once inicial de Nacional sería con Luis Mejía; Leandro Lozano, Sebastián Coates, Diego Polenta, Gabriel Báez; Lucas Sanabria, Christian Oliva, Alexis Castro; Leandro Lozano, Ruben Bentancourt y Diego Zabala.
Por otro lado, São Paulo llega a Montevideo buscando un resultado favorable que les permita encaminar su clasificación a los cuartos de final, instancia a la que no acceden desde 2021. El equipo dirigido por el argentino Luis Zubeldía, actualmente quinto en su liga y con una racha de dos victorias consecutivas, tiene buenos recuerdos de Uruguay, donde Zubeldía se consagró campeón de la Copa Sudamericana con Liga Deportiva Universitaria de Ecuador.
Para los primeros 90 minutos de la serie, el once inicial de São Paulo sería similar al utilizado en sus últimas presentaciones: Rafael; Rapinha, Robert Arboleda, Alan Franco, Welington; Damián Bobadilla, Luiz Gustavo; Luciano Neves, Lucas Moura, Aldemir Ferreira y Jonathan Calleri.
De esta forma, Nacional y São Paulo se enfrentarán en un nuevo duelo de la Copa Libertadores, el quinto encuentro entre ambos en el certamen continental más importante a nivel de clubes.
