El exjugador congoleño Dikembe Mutombo, miembro del Salón de la Fama del Baloncesto, falleció a los 58 años debido a un cáncer cerebral, según informó la NBA el lunes.
Mutombo, ampliamente querido por los aficionados, fue seleccionado en ocho ocasiones para el All-Star de la NBA. Con una imponente altura de 2,19 metros, se convirtió en uno de los bloqueadores más temidos de la liga, siendo nombrado Jugador Defensivo del Año en cuatro oportunidades.
“Dikembe Mutombo era, sencillamente, más grande que la vida. En la cancha, fue uno de los mejores taponadores y defensores en la historia de la NBA. Fuera de ella, se dedicó con pasión a ayudar a los demás”, declaró Adam Silver, comisionado de la liga.
La carismática personalidad de Mutombo y su característico gesto de agitar el dedo índice en señal de negación lo hicieron un favorito entre los aficionados. Durante sus 18 temporadas en la NBA, jugó en seis equipos diferentes, con un promedio de 9.8 puntos y 10.3 rebotes por partido. También alcanzó dos veces las Finales de la NBA.
Tras su retiro en 2009, Mutombo fue nombrado el primer embajador global de la NBA, ayudando a promover el baloncesto en África.
“Amaba el impacto positivo que el baloncesto podía generar en las comunidades, especialmente en su República Democrática del Congo natal y en todo el continente africano”, añadió Silver.
“En cada evento de la NBA, Mutombo siempre fue accesible, con su sonrisa contagiosa, su imponente voz y su característico gesto de los dedos, lo que le permitió ganarse el cariño de los fanáticos de todas las generaciones”, concluyó.
