El presidente del Vissel Kobe, Yuki Chifu, expresó su agradecimiento a Andrés Iniesta por su valiosa contribución al fútbol japonés, destacando su papel como modelo tanto dentro como fuera del campo tras el anuncio de su retirada.

“Durante cinco años, Iniesta ha aportado mucho no solo al club, sino al fútbol japonés en general”, recordó Chifu en un comunicado emitido este miércoles, donde hizo un repaso de los títulos logrados por el club entre 2018 y 2023, años en los que el futbolista español estuvo en Japón.

“Para mí, personalmente, las actuaciones de Iniesta han sido una gran inspiración. Sus jugadas aún están frescas en mi memoria”, afirmó el presidente, quien agregó que su presencia como “jugador de clase mundial” ayudó a atraer nuevos aficionados a la liga japonesa.

Chifu subrayó la personalidad “humilde” de Iniesta, a pesar de ser “uno de los mejores jugadores a nivel mundial”, así como su “respeto” por compañeros y aficionados. También se mostró “orgulloso” por el amor que el jugador ha manifestado por la ciudad y el país.

En mayo del año pasado, Iniesta anunció su salida del Vissel Kobe, prometiendo mantener su vínculo con el club. Chifu recordó este compromiso y espera que ambos puedan seguir “andando juntos” en nuevos proyectos.

Durante su tiempo en Japón, Iniesta disputó 114 partidos en la liga, anotando 21 goles y proporcionando 22 asistencias, además de cosechar cinco títulos: dos campeonatos de Asia, un campeonato de la liga japonesa, una Copa del Emperador y una Supercopa nipona.

El excentrocampista internacional, quien marcó el gol decisivo que le dio a España el título mundial en 2010, anunció su retirada en un emotivo acto celebrado en el antiguo cine IMAX del Port Vell de Barcelona.

“Supongo que me permitiréis que me emocione hoy. Pero son lágrimas de emoción, de orgullo, no de tristeza. Son las lágrimas de ese niño de Fuentealbilla que soñaba con ser futbolista profesional. Y lo conseguí, gracias a mucho trabajo y esfuerzo… y a nunca rendirme, valores imprescindibles en mi vida. Me siento muy orgulloso de este camino, junto a toda la gente que me ha acompañado”, expresó con la voz entrecortada al inicio del evento.