Los Dodgers de Los Ángeles confían en que Shohei Ohtani estará listo para batear cuando los actuales campeones de la Serie Mundial inicien la temporada 2025 en Japón contra los Cachorros de Chicago, programado para el 18 y 19 de marzo.

“Creo que él no querría que fuera de otra manera”, afirmó el mánager Dave Roberts este lunes durante las reuniones de invierno, refiriéndose al MVP de la Liga Nacional, quien se sometió recientemente a una cirugía en el hombro izquierdo. Roberts añadió: “Esa es nuestra expectativa”.

Aunque su participación como bateador parece casi segura, el regreso de Ohtani al montículo aún es incierto debido a su recuperación de una cirugía de codo realizada en septiembre de 2023. “Una aparición como lanzador en Japón es muy improbable”, comentó Roberts, señalando que un retorno al montículo podría requerir una pausa o ajuste durante la temporada.

Ohtani, de 30 años, sufrió un desgarro en su hombro no lanzador durante un intento de robo de base en el Juego 2 de la Serie Mundial el 26 de octubre. Esta fue su segunda cirugía significativa, tras someterse a la Tommy John en 2018. Durante su primera temporada con los Dodgers, bajo un contrato de 10 años y 700 millones de dólares, Ohtani no lanzó en absoluto mientras se recuperaba de su cirugía en el codo.

El jugador japonés viene de una temporada histórica como MVP unánime, convirtiéndose en el primer jugador con al menos 50 jonrones y 50 bases robadas en un año. Ohtani expresó su deseo de estar en la alineación para el inicio de temporada en su país natal.

“No está confirmado aún. Si algo no va bien, tendremos que detenernos, aunque eso pueda decepcionar a muchos fanáticos”, indicó Roberts. “Haremos lo que sea mejor para Shohei. Pero hasta ahora, esperamos que juegue”.